Résumé

Dans les établissements de santé, le formaldéhyde est utilisé comme désinfectant, fixateur et agent de préservation des spécimens anatomiques. Diverses études ont reconnu ses effets biologiques indésirables et la norme québécoise indique que la concentration ne doit pas dépasser 2 ppm, quelle que soit la durée d’exposition. Au Québec, on estime que quelque 225 pathologistes et plusieurs centaines de techniciens et techniciennes sont potentiellement exposés à ce produit. Afin de mieux identifier les sources d’exposition et de proposer des mesures de prévention, on a procédé à des échantillonnages de 20 et 40 minutes, à proximité de toutes les sources d’émission possibles en milieu de travail.

Les résultats montrent que les concentrations de formaldéhyde dans les salles de pathologie dépassent parfois la norme; en salle d’autopsie, l’exposition est négligeable; enfin, la fumigation des matelas expose les travailleurs de façon significative. L’étude a permis de produire un guide de prévention, diffusé par l’Association pour la santé et la sécurité du travail du secteur des affaires sociales, auprès des travailleurs concernés. Les recommandations incluses à ce guide touchent la ventilation, l’étanchéité des récipients, les moyens de protection individuelle, et le remplacement du formaldéhyde dans certaines opérations.