Résumé

Les masques de protection respiratoire sont utilisés comme moyen de prévention lorsqu’il est impossible d’éliminer les contaminants à la source. Les masques pourvus de cartouches chimiques sont les plus fréquemment utilisés contre les vapeurs organiques, qui sont parmi les principaux contaminants en milieu de travail. Cependant, les utilisateurs connaissent rarement la fiabilité de ces cartouches en terme de temps de service.

La recherche visait donc à mettre au point un système permettant de prédire le temps de service de ces cartouches. L’évaluation en laboratoire, à partir d’un modèle mathématique simple, s’est faite au moyen d’un système de génération permettant de simuler les conditions d’exposition, d’un système respiratoire fonctionnant simultanément en cycles et en continu, d’un système d’échantillonnage et d’analyse, et d’un système d’acquisition et de traitement de données. Le banc d’essai a permis d’évaluer le temps de service pour quatre vapeurs organiques présentes dans divers milieux de travail. Néanmoins, l’évaluation du temps de service des cartouches chimiques n’est valable que pour une exposition isolée à chacune de ces 4 vapeurs, et non pour des mélanges de vapeurs, et sa fiabilité dépend notamment des conditions d’entreposage des cartouches; l’humidité ou la pollution pouvant affecter la performance de celles-ci.