Résumé

En toxicologie industrielle, la fixation de normes pose toujours des défis compte tenu, entre autres, de la multiplicité des paramètres intervenant dans les relations exposition-effet. En particulier, se pose le problème de la détermination des seuils de toxicité.

Le projet a consisté à appliquer une méthode d'analyse statistique (un maximum de vraisemblance) à des données toxicologiques obtenues au sein de populations de travailleurs. Cette méthode procède par une modélisation du phénomène de seuil en distinguant deux phases dans les relations exposition-effet, une première phase linéaire horizontale et une seconde, linéaire ascendante. Le seuil correspond au point de rupture entre ces deux phases. Ainsi sépare-t-on les données en deux groupes. En cas de succès, le coefficient de corrélation spécifique du deuxième groupe est plus élevé que le coefficient de corrélation global pour l'ensemble de la population.

Une première application de la méthode a concerné l'exposition au styrène des travailleurs de l'industrie de la fibre de verre. Elle a montré l'existence d'une relation entre l'exposition environnementale au styrène documentée par son acide urinaire, l'acide mandélique. Un indice de confusion chromatique a été calculé. Le modèle a permis de déceler un seuil avec l'acide mandélique de 1 µ.mole / µ.mole de créatinine. La norme d'exposition au Québec est de l'ordre de 0,6 µ.mole / µ.mole de créatinine. La méthode montre un potentiel intéressant pour l'analyse de données épidémiologiques sur les relations exposition-effet dans le but de déterminer des seuils de toxicité.