Résumé

La transformation du bois en pâte de papier, par les procédés chimiques au sulfite et au sulfate, libère des composés soufrés toxiques pour le système respiratoire. L’étude visait à identifier et à quantifier ces contaminants, aux sources d’émission et dans l’environnement de travail, et à proposer des correctifs. Pour le procédé au sulfate, les contaminants majeurs sont le sulfure de diméthyle, le méthylmercaptan et l’hydrogène sulfuré; pour le procédé au sulfite, le bioxyde de soufre est le seul contaminant soufré qui soit émis. Les sources d’émission sont différentes selon que le procédé est employé de façon continue ou par cycles; elles sont reliées à l’entretien de la machinerie (ex.: fuites au niveau des valves et des tuyaux) ou aux tâches des opérateurs (ex.: ouverture des couvercles).

Parmi les correctifs, les chercheurs insistent sur la pertinence d’une vérification et d’un entretien périodiques des systèmes, l’installation de ventilation d’extraction localisée, l’encloisonnement des égouts, l’installation aux endroits stratégiques de moniteurs H2S ou SO2 munis d’alarme sonore et visuelle et des moyens de protection adéquats. La formation et l’information continues des travailleurs sont jugées essentielles pour assurer l’efficacité de ces correctifs.