Résumé

Au cours de cette étude, 2 147 travailleurs ayant eu au moins une journée d'absence compensée pour mal de dos en 1988 ont été suivis individuellement pendant deux ans. Les statistiques sur leur profil sociodémographique et professionnel, l'incidence des maux de dos, la chronicité et ses facteurs de prédiction de même que l'utilisation de procédures de diagnostic, de traitements et de services médicaux sont maintenant disponibles. Il s'avère que le diagnostic initial est le meilleur prédicteur à la fois pour la chronicité et pour la récidive, avec un risque presque cinq fois plus élevé de cas chronique si un diagnostic spécifique est apporté au début du processus. Par ailleurs, les femmes et les travailleurs âgés de plus de 55 ans présentent un plus grand risque de chronicité. Enfin, les 4,8 % de cas chroniques représentent 45 % des coûts de la cohorte sur deux ans. Cette description constituait le premier volet de la recherche.

Un deuxième volet a consisté à mettre en place et à évaluer des programmes de prise en charge des travailleurs atteints de dorsalgies ou de lombalgies. Un premier projet a été réalisé en collaboration avec le Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS). Il comportait des interventions médicales, paramédicales et ergonomiques. Un second projet, réalisé à l'Unité de santé publique - santé au travail de Montréal-Centre, concerne la coordination des services de santé aux accidentés du dos. Ces deux projets permettent d'enrichir les données descriptives sur la population, les affections dorsales et les interventions thérapeutiques d'une part et, d'autre part, d'évaluer l'efficacité de ces interventions dans la perspective d'une diminution des risques de passage à la chronicité.