Résumé

En ergonomie, la mesure de la dépense énergétique constitue une piste privilégiée pour déterminer les exigences physiques d'une tâche. Mais puisqu'elle requiert des appareils coûteux et encombrants, les ergonomes utilisent habituellement des estimations tirées de tables de coûts énergétiques, établies à partir de relations entre la fréquence cardiaque (Fc) et la consommation d'oxygène (VO2). Or, ces relations ont été déterminées en laboratoire, dans des conditions qui peuvent varier sensiblement de la réalité des milieux de travail. De plus, au fur et à mesure que la journée de travail progresse, divers phénomènes naturels, dont la fatigue, et des facteurs tels que l'ambiance thermique peuvent faire augmenter la fréquence cardiaque et, par conséquent, modifier la relation Fc -V02.
Les auteurs ont étudié la fidélité de cette relation en fonction du moment de la journée et de différentes conditions de travail. Ils estiment que la relation Fc-VO2 résiste à une journée de travail, particulièremenet lorsque celui-ci s'effectue à des fréquences cardiaques inférieures à 125 battements par minute. Au-delà de cette intensité de travail, une légère erreur d'estimation peut être introduite.