La Direction scientifique de l’IRSST a produit un état de la question sur les répercussions des changements climatiques (CC) sur la santé et la sécurité du travail. L’objectif étant de dégager des pistes d’action prioritaires pour soutenir les milieux de travail et identifier des axes de recherche permettant de favoriser la prévention, en mettant l’accent sur les contextes de l’Amérique du Nord et de l’Europe.

Des conditions de travail qui changent

Les CC ont des effets directs sur la SST. La température moyenne mondiale a déjà augmenté de 1,2 °C. Cette hausse modifie les conditions de travail et augmente les risques déjà présents.

La chaleur : un risque majeur

La chaleur excessive cause du stress thermique. Elle peut entraîner de la fatigue, des malaises graves et, dans certains cas, la mort. Elle réduit aussi l’attention et augmente le risque d’accidents.

Des effets sur la santé mentale

Les changements climatiques ont aussi des impacts sur la santé mentale et psychologique. Plusieurs travailleuses et travailleurs vivent de la détresse, une baisse de leur bien-être et de l’écoanxiété, surtout lors d’une exposition à des événements climatiques extrêmes.

Des secteurs plus exposés

Les travailleurs de l’agriculture, de la foresterie, de la pêche commerciale et de la construction sont particulièrement à risque étant donné leur situation de travail physique à l’extérieur. L’âge, l’état de santé et la précarité d’emploi peuvent aggraver ces risques.

D’autres dangers en hausse

Le réchauffement climatique favorise la propagation de certaines maladies transmises par des insectes, comme la maladie de Lyme. La qualité de l’air se détériore, ce qui augmente les risques pour le cœur et les poumons. L’exposition accrue au soleil augmente aussi le risque de cancer de la peau chez les travailleurs extérieurs.

Miser sur la prévention et la recherche

Pour réduire ces risques, il faut développer des mesures menant à une prévention durable. Adapter les horaires, aménager des zones ombragées ou climatisées et renforcer la recherche sont des actions clés pour protéger les travailleurs.

La mobilisation de l’expertise scientifique, le développement d’outils innovants et la validation en milieu réel sont essentiels pour anticiper et atténuer les risques émergents.

La recherche, les interventions et les politiques doivent être adaptées aux contextes locaux pour être réellement efficaces.

La collaboration étroite entre chercheurs, intervenants et décideurs permettra de transformer les connaissances acquises en mesures concrètes, favorisant la résilience au sein des milieux de travail.