Pour protéger le travailleur, un APR doit former un joint étanche avec le visage et ainsi empêcher l’air potentiellement contaminé de pénétrer par le pourtour. L’essai d’ajustement (fit test) permet de vérifier cette étanchéité et de confirmer le choix de la marque, du modèle et de la taille de l’APR le plus approprié pour le travailleur. Le Bitrex est une solution amère très souvent utilisée pour faire les essais d’ajustement qualitatifs des APR. Ceci consiste à exposer l’utilisateur d’un APR à une atmosphère contenant du Bitrex et à vérifier s’il détecte un goût amer qui serait alors révélateur d’une infiltration de la substance à l’intérieur de l’APR et donc d’un mauvais ajustement de celui-ci. Or, en cette période de pandémie de la COVID-19, la demande accrue pour ce produit peut générer des difficultés d’approvisionnement. L’IRSST s’est donc penché sur quelles seraient les meilleures solutions de rechange.
Les appareils de protection respiratoire (APR) en élastomère réutilisables (masques complets et demi-masques) sont des options de rechange d’intérêt pour la protection des travailleurs dans la cadre de la pandémie de la COVID-19. Lorsqu’ils sont utilisés adéquatement, ces APR permettent d’offrir aux travailleurs des facteurs de protection équivalents ou supérieurs aux APR de type N95.
Le 2 avril 2021, Santé Canada a émis un avis de risque potentiel pour la santé lié au port de masques contenant du graphène. Santé Canada n’a pas reçu de preuves démontrant que ces masques étaient sécuritaires et efficaces contre le virus de la COVID-19, et considère qu’ils présentent un danger d’émission de particules de graphène qui pourraient être inhalées (respirées). Il a été recommandé d’en cesser l’utilisation. L’IRSST a donc évalué le risque potentiel pour la santé des travailleurs qui ont porté ces masques avant le rappel de Santé Canada. Cette évaluation a mis l’accent sur l’émission potentielle de particules de graphène.
L’objectif de cet avis est de sensibiliser les gestionnaires, les associations syndicales, les travailleurs, les membres des comités de santé et de sécurité du travail et, le cas échéant, ceux des comités dédiés à la santé et au mieux-être en entreprise quant à l’importance d’intégrer des actions pour prévenir les problèmes de santé psychologique dans le plan de reprise des activités. Les défis individuels et organisationnels auxquels ils pourraient être exposés de même que des pistes d’action complètent cet avis.
L’actuelle pandémie du coronavirus (COVID-19) et l’urgence sanitaire décrétée par gouvernement du Québec engendrent des contextes de travail qui sont susceptibles d’entraîner de la détresse et des conséquences psychologiques négatives pour les travailleurs. Le personnel soignant, le personnel de soutien et les intervenants psychosociaux du réseau de la santé et des services sociaux sont les plus à risque de développer des problèmes de santé mentale à la suite de cette pandémie.
Devant les évidences scientifiques et les avis des organismes internationaux qui convergent vers un modèle de transmission de la COVID-19 par l’inhalation de particules respiratoires, l’IRSST recommande de hausser la protection respiratoire des travailleurs de la santé.
L’appareil de protection respiratoire (APR) de type N95 est une pièce faciale filtrante jetable avec un facteur de protection caractéristique (FPC) de 10. Il existe plusieurs autres APR qui fournissent une protection équivalente ou supérieure. Selon la CNESST, tous les APR doivent être certifiés par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH).
La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l’importance de se protéger et de protéger les autres contre les agents infectieux et contagieux. Parmi les moyens utilisés, le masque est fort utile. Il en existe plusieurs types dont les capacités de filtration sont excellentes. Cette capacité n’est toutefois pas la seule caractéristique à considérer au moment de choisir un masque. D’autres éléments doivent être pris en considération, tels que l’étanchéité.
En ces temps de pandémie, il est impératif que ceux et celles qui travaillent en présentiel soient protégés adéquatement contre l’inhalation de particules virales. À cet effet, l’employeur a la responsabilité d’effectuer une évaluation des risques adéquate afin d’utiliser le bon type de masque pour le bon usage. La Loi sur la santé et la sécurité du travail (art. 51. 1o) prévoit en effet que l’employeur a l’obligation de protéger la santé de ses travailleurs.
Dans un contexte de pandémie, des options de désinfection d’APR de type N95 ont été étudiées comme stratégie de dernier recours en cas de pénurie dans le but de permettre la réutilisation de ces masques normalement destinés à un usage unique. Parmi les options identifiées par le CERDM et l’IRSST, la désinfection par vapeur de PH utilisant un stérilisateur à basse température est possible dans les centres hospitaliers en raison de l’accès aisé aux appareils déjà en utilisation dans les unités de retraitement des dispositifs médicaux[3] et de l’autorisation de cette technologie par Santé Canada.
Plusieurs manipulations réalisées sur les corps des défunts par les thanatopracteurs produisent des bioaérosols porteurs de microorganismes potentiellement pathogènes. Lors d’une étude récente, des souches de Streptococcus pneumoniae ont été cultivées dans des échantillons récupérés dans des laboratoires de thanatopraxie, démontrant que des bactéries provenant des voies respiratoires humaines se retrouvent en état cultivable dans l'air de ces laboratoires. Une recherche de virus n’a pas été faite.
In light of the scientific evidence and advice from international organizations that concur with a model of COVID-19 transmission through inhalation of viral particles, the IRSST recommends increasing respiratory protection for healthcare workers.
Cet outil permet de soutenir les intervenants dans le choix d’une protection respiratoire contre les bioaérosols infectieux ou non infectieux présents dans différents milieux de travail. Il propose une démarche en six étapes qui utilise la gestion graduée du risque, fondée sur le danger associé aux bioaérosols et le niveau d’exposition des travailleurs.
L’exposition à la chaleur peut entrainer des effets allant de la sensation d’inconfort thermique au coup de chaleur en situation de contrainte thermique. La contrainte thermique se définit selon des critères de température, d’humidité et d’ensoleillement ambiants, en fonction de la charge de travail. La combinaison de ces conditions peut faire augmenter la température corporelle interne. Afin de réduire les risques liés à la contrainte thermique à la chaleur, le lecteur est invité à se référer aux utilitaires de l’IRSST pour plus d’information. Au moment de l’arrivée de la saison chaude au Québec en 2020, des préoccupations avaient été formulées au sujet d’une possible contrainte thermique associée à l’obligation du port du masque dans certaines circonstances en raison de la pandémie de COVID-19. Les recommandations de cette fiche restent valides en 2021.