L'IRSST concentre la plus grande partie de ses activités scientifiques et techniques dans sept champs de recherche définis comme prioritaires suivant des consultations au sein du réseau de la santé et de la sécurité du travail, du milieu du travail et des demandes reçues. L'objectif : atteindre, dans chacun de ces champs, une masse critique de connaissances afin d'obtenir un impact significatif.