Résumé

Les solvants sont parmi les substances toxiques que l'on retrouve le plus fréquemment en milieu de travail au Québec, comme ailleurs dans le monde industrialisé. La substitution peut servir à remplacer un solvant toxique ou inflammable par un produit moins dangereux. Elle peut aussi consister en un changement de procédé éliminant l'utilisation de la substance. Ce sont maintenant de plus en plus des considérations environnementales qui motivent la substitution. L'objectif de cette étude était de produire un bilan de connaissances sur la substitution des solvants.

Une enquête dans le milieu industriel québécois a permis d'identifier les besoins prioritaires de substitution pour lesquels diverses solutions, trouvées dans la littérature scientifique et technique, sont présentées. On retrouve notamment l'utilisation de nettoyants alcalins, de terpènes, d'esters de diacides et d'esters dérivés d'huiles végétales, de solvants oxygénés en général, de revêtements à base d'eau ou de poudre, de méthodes physiques de nettoyage et de décapage. Des cas concrets de substitution de solvants sont présentés de façon détaillée. Les facteurs critiques d'une analyse de substitution sont la faisabilité technique, la santé et la sécurité du travail, l'environnement, les coûts ainsi que les facteurs humains et organisationnels.