Résumé

La connaissance de l’état du sol est primordiale pour concevoir les excavations minières. Mais elle ne suffit pas toujours à garantir leur stabilité et, par conséquent, la sécurité des travailleurs. Il est alors nécessaire de procéder au suivi des variations de déformation et de contraintes du sol, afin de détecter tout événement potentiellement dangereux. Pour ce faire, le chercheur a créé un « cylindre instrumenté ». Il s'agit d'un cylindre de béton muni de six extensomètres à corde vibrante qu'on insère dans une paroi rocheuse et dont le mouvement, enregistré et interprété par un système de traitement de données, permet de mesurer les déformations de la paroi dans les trois dimensions de l'espace.

Le cylindre instrumenté était en service depuis 1987 dans quatre barrages, deux sructures de béton et deux ouvrages souterrains. Ce n'est qu'après validation sur ces sites que le chercheur l'a utilisé pour mesurer la stabilité des piliers de la mine Niobec. Sept cylindres, reliés à deux systèmes informatiques pourvus d'alarmes, ont montré que le système réagissait bien aux contraintes associées aux mines souterraines. L’adoption de cette nouvelle technologie fournira aux exploitations minières un outil de contrôle fiable, permanent et sans danger.