Une utilisation sûre et efficace des appareils respiratoires à cartouches chimiques repose sur une bonne connaissance de la durée de vie de ces dernières. Jusqu’à maintenant on utilisait surtout comme indicateurs le goût ou l’odeur du contaminant, ou l’irritation des voies respiratoires; cette pratique est dangereuse. Dans les phases I et II du projet de recherche, l’Institut national d’optique et l’Institut de recherche en santé et en sécurité du travail ont démontré qu’il était possible de fabriquer un indicateur de fin de service à l’aide de fibres optiques poreuses et qu’on pouvait le rendre insensible à l’humidité. La phase III vise à améliorer la sensibilité de la fibre optique et à compléter la mise au point du traitement de surface nécessaire pour la rendre hydrophobe. Cette optimisation de l’indicateur permettra sa commercialisation et, conséquemment, contribuera à une meilleure protection des utilisateurs.