Résumé

Des scientifiques ont voulu comparer un nouvel indice de contrainte thermique appelé Air Cooling Power (ACP), avec l'indice Sudation requise (ISO 7933) et le WBGT (indice de température au thermomètre à globe et à boule humide) dans l'ambiance thermique chaude et humide des mines profondes. Les paramètres physiques pertinents ont été mesurés dans un éventail de situations représentatives, afin d’analyser la performance de chacun de ces indices quant à la protection adéquate des travailleurs des mines profondes. L'analyse comparative du niveau d’exposition permis par chaque indice a été réalisée en parallèle avec les niveaux d'astreinte cardiaque enregistrés chez des travailleurs expérimentés. Les trois indices montrent des limites d'exposition comparables et plusieurs enregistrements montrent des niveaux d'astreinte sévères. Les indices WBGT et Sudation requise sont préférés au Air cooling power parce qu'ils sont supportés par des organismes de normalisations reconnus. Les auteurs insistent sur la nécessité d'exercer un contrôle strict des conditions dans lesquelles oeuvrent les travailleurs en mine profonde. Les résultats suggèrent des approches applicables dans toute ambiance thermique de même nature.