Les travailleurs exposés aux solvants organiques portent couramment des masques respiratoires à cartouche filtrante. L’absence d’un indicateur de fin de service leur fait cependant courir le risque d’une intoxication si la cartouche est saturée. Pour remédier à ce problème, les chercheurs ont évalué avec succès le potentiel d’un capteur constitué d’une fibre optique à gaine poreuse qui déclenche un signal lorsqu’il a absorbé une quantité de polluants correspondant à la durée de vie de la cartouche. La fibre optique, incorporée aux cartouches filtrantes, a été soumise à des essais en laboratoire en vue d’étudier sa réponse en fonction du débit d’air, de l’humidité, de la concentration de polluants et de leur combinaison. Les résultats obtenus démontrent l’efficacité de cet indicateur. Il reste toutefois à le rendre sensible à de faibles concentrations de solvants.